寺院銅鐘的發(fā)展

寺院銅鐘是寺院中非常重要的法器，說(shuō)起銅鐘，早在原始社會(huì)作為禮器的鐘就出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)的鐘以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡(jiǎn)單的打擊樂(lè)器。隨著青銅文化的開(kāi)始，在商周時(shí)期出現(xiàn)了青銅鐘。

銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚(yáng)，自佛教傳入中國(guó)開(kāi)始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器--佛鐘。自唐代以后，歷代封建統(tǒng)治者都競(jìng)相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂(lè)鐘，并且越鑄越大，以求達(dá)到彰顯自己神權(quán)和政權(quán)的地位來(lái)鞏固統(tǒng)治的目的。明代永樂(lè)年間鑄造的巨型銅鐘，重量達(dá)數(shù)十頓，無(wú)論是鑄造工藝還是體積重量，都達(dá)到了登峰造極的地步。

佛鐘有木、石、銅、鐵等各類(lèi)，一在多以銅類(lèi)為多，其次是鐵類(lèi)。大鐘一般高約一百五十厘米，直徑約六十厘米。大鐘形式是，在上端雕成龍頭狀的鈞釣手，下端有相對(duì)的兩個(gè)蓮花形撞座，稱(chēng)為八葉，撞座以下成草間，下緣成駒爪，中間部分則分為池間和乳間，乳間上并列環(huán)繞著小突起物。聯(lián)結(jié)撞座呈直角交叉的條帶，稱(chēng)為袈裟舉，又叫做六道。另外，在釣手旁有呈圓筒狀的筒插通內(nèi)部。小鐘則多以黃銅鑄造，一般高六十至八十厘米。

一般說(shuō)來(lái)，佛鐘有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩擊鳴法。在僧眾們齋粥下堂、參禪完畢、早晚巡視或吃茶下床的時(shí)候，鳴三下；在住持早晚到佛前行香、住持進(jìn)入僧眾講堂的時(shí)候，鳴七下；在齋時(shí)僧眾進(jìn)入齋堂的時(shí)候，鳴十八下，叫做“入堂鐘”，入堂鐘是按照進(jìn)齋的次序而逐次完成的；而三十六下則是集三通擊鳴之和，總成一百零八下。

佛教寺院中的重要活動(dòng)，以一百零八下為準(zhǔn)，所以佛鐘又稱(chēng)為“百八鐘”。百八鐘的撞擊之法，佛經(jīng)中說(shuō)：鳴鐘“引杵宜緩，揚(yáng)聲欲長(zhǎng)，凡三通，各三十六下，總一百八下，起止三下稍緊”。就是說(shuō)，擊鐘的時(shí)候，應(yīng)該緩引鐘槌，使擊出的鐘聲悠遠(yuǎn)深長(zhǎng)。