觀音菩薩的坐騎

說起觀音銅像大家都耳熟能祥，但是大家清楚觀音菩薩的坐騎嗎？在電視劇《西游記》中觀音以腳踩蓮花蓬的形象出現在劇中，而在眾多菩薩中每位菩薩都有自己的坐騎，當中屬文殊騎獅、普賢騎象的形象深入人心，而對于觀音的坐騎則鮮為人知。實際上觀音也有著自己的坐騎，便是犼獸。

根據記載在明清時期的小說或筆記中，明代劉侗在《帝京景物略·雙林寺》中也寫道：“寺殿所供三大士，西番變相也。相皆裸而跣，有冠，有裳，有金瓔珞，犼、象、獅各出其座下。”雖然沒有指明三大士各自的坐騎，但既然文殊騎獅、普賢騎象，那么騎犼的必然就是觀音菩薩了。

《西游記》其中有一段：觀音菩薩將柳枝連拂幾點甘露，霎時間，煙火俱無，黃沙絕跡。行者叩頭道：“不知大慈臨凡，有失回避。敢問菩薩何往？”菩薩道：“我特來收尋這個妖怪。”行者道：“這怪是何來歷，敢勞金身下降收之？”菩薩道：“他是我跨的金毛犼。因牧童盹睡，失于防守，這孽畜咬斷鐵索走來，卻與朱紫國王消災也。”……菩薩將鈴兒套在犼項下，飛身高坐。就看他四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森，大慈悲回南海不題。

這里說到的觀音菩薩的坐騎，是一只“四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森”的犼獸，并說觀音“飛身高坐”，足見金毛犼的高大。但畢竟金毛犼并非象或獅這樣的自然動物，乃是傳說中的瑞獸，具體的模樣，憑借神話故事的傳說和藝術家的想象創作定形。觀音坐于一只大獸身上，大獸頸上懸鈴（《西游記》中也提到“鈴兒套在犼項”），命名為“獅吼”，其形象的確接近于古獅，不過多了“吼”字，“吼”與“犼”字形相近讀音相同，由此亦可見犼獸的原型線索——大約從獅子脫胎而出。